銀色に光るのはＳＦに登場するビーム銃？　いえいえ、マイナスイオン測定器。大気中の酸素などが マイナスの電子を帯びたマイナスイオンにはリラックス効果があるとされ、エアコンに空気清浄機、 扇風機から掃除機まで、この夏、マイナスイオン家電は消費不振を吹っ飛ばす勢いだ。 滝つぼなどでのマイナスイオン効果が情報番組などで評判になり、９９年ごろから家電製品に登場。 高電圧を発生させて室内の酸素に帯電させる仕組みが多く、健康商品を扱う「ユニバーサル企画」 （東京都立川市）によると、関連商品は００年５１件、０１年１５７件、今年は既に１３０件を突破 しているという。
北海道大と松下電工の調査では、マイナスイオンを充満させた部屋ではストレスによる発汗量が半減。 リラックス効果は確認されたが、そのメカニズムは未解明。目には見えなくても「何となく良さそう」 がブームを呼び、果ては「老化防止や便秘には効かないのか」などの問い合わせもあるという。 同社のマイナスイオンドライヤーは従来型の１．５倍の売り上げで、メーカーへの“効能”は確かな ようだ。　【山本明彦】＝つづく